외국관광객 급증 속 선호도 뚜렷

올들어 제주 세계자연유산 지구에 대한 외국인 관람객이 크게 증가하고 있는 가운데 국가별 유산지구 선호도가 뚜렷한 것으로 나타나 눈길을 끌고 있다.

제주특별자치도 세계자연유산관리본부가 올들어 3월말 현재까지 외국인 관람객 방문 추이를 살펴본 결과, 성산일출봉은 4만3천4백72명, 만장굴은 6천4백30명이 방문해, 지난해 각각 3만4백30명, 2천3백80명이 온 것에 비해 동기 대비 42.8%, 1백70.2%가 증가했다.

만장굴의 경우, 이 기간 전체 외국인 관람객 중 일본인이 6천2백35명으로 97%를 차지하고 있으며, 방문객 수도 지난해 2천1백1명과 비교해 큰 폭으로 급증해 만장굴 외국인 관람객 증가를 이끌었다.

성산일출봉은 이 기간 전체 외국인 관광객중 중국인이 79.6%인 3만4천6백8명을 차지해 성산일출봉에 대한 중국인의 선호도가 뚜렷하게 나타났다.

이는 외국인 관람객의 접근이 용이한 만장굴과 성산일출봉이 세계자연유산으로 등재됨에 따라 제주 관광 상품 중 필수 코스로 자리잡고 있고, 세계자연유산 지정에 따른 지속적인 국내외 홍보가 주요 원인으로 분석되고 있다.

이에따라 도 세계자연유산관리본부는 외국인 관광객들을 위해 직접 현장 안내를 맡고 있는 통역 안내사들을 대상으로 제주 화산섬과 용암동굴에 대한 상세한 정보 제공을 위해 각종 홍보자료를 배부하고 적극적인 홍보를 당부하고 있다.

또 유채꽃잔치와 왕벚꽃잔치 등 대규모 축제가 잇따라 개최됨에 따라 국내외 참가자들을 대상으로 한 세계자연유산 홍보에 주력하는 한편, 4월 초 개최되는 중국 광주관광박람회, 대구경북 관광박람회 등 국내외 행사에도 세계자연유산 홍보를 적극적으로 전개해 나갈 방침이다.